VTech 工場訪問

新規の生産委託の打合せで福岡本社からきたメンバーをつれて東莞にある板金事業部の工場と主力生産拠点の寮歩工場へ行ってきた。香港MTRの落馬洲駅に10時40分に合流後にAPECカードで中国側のイミグレを無事に通過、手配していた車にGoogleトランスレーションを使って中国語でメッセージを送信すると10分ほどでピックアップポイントにきてくれた。言葉は通じないが顔見知りのドライバーがニコニコしながら７人乗りのバンの荷台にスーツケースを詰めてくれた。板金事業部の工場を目指す。福岡からきた２人にとっては数年ぶりの工場訪問だ。車のまどから見る深圳の様子も変わっていることに驚いていた。中国は何もかもが早い。あったものがすぐになくなるかと思うとなかったところにすぐに新しいものが現れる。その繰り返しだ。１時間半程度で板金工場のあるDongguan市XiXi区についた。暑い、蒸し暑い、工場の食堂で遅めの昼食をとって耳栓をもらって工場内の見学にでた。ガッチャン、バッコン、すぐに近くにいても会話ができないほどの大きな音が鳴りやまないなかでの作業はきついだろうな。気のせいか中年の女性が多い。20代の若者はほぼいない。打合せで副工場長から聞いた。従業員の確保は悩みの種だそうだ。昔日本できいた3Kの現場では若者の働き手は無いそうだ。結果、文句ひとつ言わずにきちんと正確に作業をすすめてくれるロボットの導入が増えているとのことだった。VTechとしても社内の生産向けに板金を提供する以外にも部品として単品で板金を提供するビジネスにも注力していくとのことだった。

翌日は主力の生産拠点となっている寮歩工場へいった。広い敷地に10棟の大きな建屋がならんでる。日系企業向けの生産を管理している9番ビルディングにホテルが準備してくれた車で移動した。エレベータで事務所がある4階へ移動する。綺麗だ。中国の企業とは思えないセンスで配色されたオフィスが印象的だ。会議室の3面の壁には42インチクラスのモニターが設置されていて体をよじることなく説明資料をみることができる。資料を説明する話し手と画面に映し出された資料が同時に視野に入ってくる。なかなかいい感じだ。工場内のSMTラインでは8本のSMT稼働していた。24時間稼働ではないそうだ。やはり生産数は以前とくらべると減っているそうだ。その分、マレーシア、メキシコの生産量は増加しているとのこと。組立てエリアへ向かうと真っ先に目をひくのは板金工場でも活躍していたアームロボットだ。忙しそうに複数軸の長い腕を素早く回転も交えて動かしている。動かすたびに「シューッ、シューッ」といかにもロボットという音がする。それだけで何か安心できる気持ちになってくるから不思議だ。周りを見渡すとあっちにもこっちにもとう感じでセル生産の中にひとりで何役もの技をこなすロボットがいる。2010年頃には6000人ほどいたワーカーが今は2000人ほどまで減らしているとのこと。納得だ。恐るべしVTech EMSサービスの紹介は後編へ続きます（たぶん）

自動か生産設備の開発を担うi4LABです。インダストリー4.0の取り組みの中心部署でその効果はDongguan、マレーシア、メキシコへと拡大しています。

日本出張 & 夏休み

美味しかったものベスト５

7月26日から8月13日までの18日間、お客様訪問と夏休みを兼ねて日本へ出張してきた。当然、事前に出張申請をする際に数日間のお休みをもらうことを説明して許可をもらった。VTechに入社して13年ほど経つが上司のCEOから出張を拒否されたことは一度もない。結果を求められるのも至極当然なことではありますが・・・はい（笑
今回は関西空港から入って福岡、大阪、東京、おまけに北関東のお客様を回った。まず往路の香港発関西空港行きのCX506便では日本人らしき人はひとりも見なかった。聞こえてくる言葉からほとんどが「香港人」だ。大陸からの人は以前よりも減ったような印象を受けた。この様子は8月13日の関空発香港行きCX507便でも同様だった。今回のお客様周りでは特にタッチパネルを使ったユニット周りの開発を提案することに注力した。世の中にタッチセンサーが出回りはじめて久しい。地味に採用検討しているお客様は多いと思っている。これまでは「誤動作」のリスクと表裏一体だった。その点もかなり改善されていると聞いている。実際のところ今回の出張で訪問したお客様にはタッチパネルを含めて周りのユニットの開発ができることに興味を持って頂いた。うんうん、いい感じだ。お盆明けから忙しくなりそうだ。


さて、美味しく頂いた食事の話です。やっぱり日本でたべるものは何でも美味しい。普通に美味しいから嬉しくなる。今回の夏休み中に食した美味しかったものランキングゥ～ダダダダダ～第5位は自宅近くの創作イタリアンの和ヒージョ&リゾットです。必ず頂く鉄板イタリアンです。第4位は西梅田のステーキハウス（お店の名前忘れちゃった）第3位は梅田の中央軒です。第2位ドドドドドドラムロール 博多もつ鍋「おおやま」です。今博多で恐らく一番勢いのあるもつ鍋だと思います。博多の神松寺に2003年から2008年まで住んでいたんです。その経験から見極めた文句なしの第2位です。

そして日本出張時に食したものランキングの栄えある第一位に輝いたのは質さんうどんの「肉ごぼ天うどん」です。甘く煮込まれたお肉に注文を受けてから揚げたんじゃないかと思えるくらいアツアツの太ったごぼうがサクサクして美味しいです。食べ進むにつれて出汁にしたされて天ぷらのころもがふにゃふにゃになってこれもまた美味しいんです。分かりますよね（笑 あぁ～日本は全部美味しいわぁ～とっても楽しい日本出張と夏休みでした。

懐かしい友にあった

Mr. Tom Wong

Tomに初めてあったのは前職時の半導体の商社に駐在員として香港で働き始めた2008年9月だった。香港大学を卒業したてで日本語を話す新人として入社してきたのだった。2３際だったと思う。最初は少し緊張した様子だった。明るい性格と強い責任感、それに熱心さですぐに社内に馴染んで営業マンとして担当顧客をもつまでになった。お昼時になると駐在員の日本人は近くの日系の食堂でランチする。当時の定食はHKD60程度だった。今の超円安とはほどとおいHKD vs JPYの為替レートは13円程度だった。（今は1HKD：20円）HKD60だと日本円換算で900円前後だ。それから暫くの間は円高に進んだと記憶している。ある時、TOMがぼそっともらした。「お昼にHKD40以上は出せないよぉ～日本人と付き合うのはきつね」確かに香港ローカルの定食屋ではHKD25～35で美味しいランチを食べることが出来た。香港に住む日本人俗に言う「ぶっかけ飯」 大き目のお皿にドカンと盛られたご飯、そのうえにお肉や野菜の炒め物がもられたワンプレートだ。
待合せのバーに少し遅れてきたTOMはすっかり大人になっていた。聞くと39歳だという。来週40歳になるんだ。少し額も後退しているように見える。当時、私はTOMに営業マンとして人との人間関係をどうやったらうまくできるか勉強するように指導した。取り扱っていた電子部品のスペックや型名なんかは覚える必要ないからと指示した。なんで？と聞くTOMには「そんなもんお前に将来になんに役にも立たないから」と言うと、「そっか」とな督した様子だった。それから2年もしないうちにTOMは「僕、辞めるよ」と言ってきた。「どうするんだ？」と聞くと「上級公務員の試験を受ける」という。一年間に渡る複数回の筆記試験と数回の面接を突破したTOMはその翌年から「Immigration Officer」として深圳のイミグレで働き始めた。深圳のイミグレは何度もつかっていた。あるとき電話で呼び出すと白い制服をきて引き締まった顔で出てきた。「今、部下が７～８人いるんだよ。全部、年上だよ。やりづらいよ」と小声で言った。ほんの数分だったが頼もしく見えた。
40歳になろうとしているTOM ビールを飲みかわしながら今を話してくれた。仕事は全然面白くないよ。上司には絶対服従、上司もその上司に服従して「Yes」しか言わない。給料はと聞くと〇〇万ドル、とっくに追い越されていた。でもあと10年したらこの仕事は辞めるとも話していた。以前買ったマンションを売って少し出た利益で駅上のマンションに引っ越したそうだ。結婚して昨年子供が生まれたとスマホの写真を見せながら笑顔で話してくれた。あっという間に1時間半がすぎてチェックするときにTOMが「いいよ、ぼくが払うから」懐かし幸せな時間だった。ありがとう Tom

今日の香港は気温３４．４度

湿度は８８％（汗

今朝の香港、8時頃に通勤途中にスマホで確認すると気温28.8°、湿度88%！こりゃ昼過ぎにはもっと暑くなるなと思いながら駅からオフィスまでを徒歩で12分、いつもは少し早歩きで10分ちょっとで到着できるところを敢えて汗をかかないようにとスローペースで歩くも・・・ビルのろびーに着いたときにはリュックをしょった背中はびっしょりでした。12時前に仕事もキリがいいところでランチにしようと外にでた。げっ！更に暑さを感じる。見ると湿度は61%まで下がったものの気温は34.4° ビルから出て茶餐廳に行くのをやめようかと思ったくらいだ。背に腹は代えられずということで数年ぶりに馴染みだった香港ローカルの茶餐廳に行ってきた。
嬉しいことに従業員のおばさんとおっちゃんが覚えていてくれて笑顔で何度も」好耐冇見喇（ひさしぶり）」言ってくれた。一人席に案内されて注文したのは「咪走鶏飯（まいちゃうがいふぁん）」鶏肉を生姜ベースのスープで煮込んだこの店のオリジナルの定食。3年ぶりくらいに食べた。美味しかった。大汗をかきながらオフィスに戻りました。

台湾 無老鍋

初めての食レポ 🙂

先週の土曜日、友人夫妻の誘いに呼ばれて香港にある美味しい台湾鍋のお店のにいってきた。その友人は時間ができると二人でちょくちょく台湾へ出かけている。台湾へ行くたびに食べている鍋のお店と同じ系列店が香港にあるとからとのお誘いだった。場所は香港島側のCauseway BayのTimes Squareの前のタクシー乗り場の通りのもう一つ裏通り。ビルの5階にある「無老鍋」店内はどことなく台湾風な雰囲気だ。窓際の6人がゆったりと座れる長椅子のテーブルに通された。テーブルの横にはすでに牛乳瓶みたいな厚手のガラス瓶に乳白色の液体が4本常備してある。友人曰く鍋のスープとのこと。少なくなった際に足す追いスープとのことだ。今は注文は香港でもタブレットが主流だ。友人がなれた手つきでちゃっちゃっと指をスワイプしながら「台湾ビールでいい？」との問いかけに了解する。暫くしすると店員が大きな銀色の丸い鍋をもって来てテーブルの中央にセットしてくれた。すでにクコの実等の出汁につかう材料と台湾の豆腐等が乳白色のスープの中に入っている。それからすぐに緑色の小瓶の台湾ビールも運ばれてきた。テーブルの通路側には脚立の上に大きなトレイが置いてあって店員はそこに注文された品を手際よく置いていく。豚肉、牛肉、羊、レタス、白菜、すり身、練り物等々、それらを慣れた手つきで次々に鍋に入れいく。何と言っても旨さの要因は付けダレだった。お店の共有部分に台湾醤油と台湾のお酢、ニンニクの絞り汁、ごま油、ネギ、赤唐辛子、特に台湾醤油のなんとも言えない甘味が鍋のスープと絡んで更においしさを引き上げている感じだ。
食レポは難しい。実際に食べて美味しかった内容を半分も表現できてないな（泣、是非、お店で食べてみてください。「推し」です！

台湾 無老鍋

クォリーベイのモンスターマンションに行ってきた！

変化が進む香港の今

広東語では「益昌大廈」、普通語では「怪獸大廈」、英語では「Monster building」だそうです。

香港サイドのクォーリーベイ駅のA出口を出ると目の前には超高層階のオフィスビルが目に入ってくる。目が不自由な人のための青信号を知らせるブザー音のメロディーが離れたところからでも聞こえる、横断歩道を行きかう人々のスーツ姿のサラリーマンや買い物風の庶民的な格好のおばちゃんたちも目立つ。香港にありがちな古い町並に突然、超高層階のビルができたことでいろな生活スタイルの人種が入り混じった状態になっている。道路の反対側からそんな様子をみながら少しだけの傾斜がついた歩道を歩いていく。車道の真ん中には昔ながらの路面電車、車道にはKMBの大きなロゴマークの入った二階建バスが行き交う。超高級スポーツカーも爆音を響かせながら走り去る。低層階の古いマンションの一部はすでに取り壊し作業が始まっていて誇りや危険防止のための背の高い紅白のプラスチックのガードが延々と並べられている。後ろにそびえる超高層ビルと対象的だ。少し傾斜がきつくなり始めたあたりの右手にモンスターマンションはある。ちなみにモンスターマンションとは外国人が言い出した呼び名で広東語では「益昌大廈」だそうだ。意外と小さな入口から中庭に入ると写真でみたことのある構図があった。快晴ではあるが3面を高い壁のような住居に囲われてるせいで少し薄暗い。数組の観光客らしきグループがいた。

日本では「ローソン＋富士山」が見える映えスポットでの観光客のマナー等が問題になっていると聞く。ここモンスターマンションでも同じだなと思いながら居住者の目線を気にしながらスマホでパチリ。2,000戸程度が住んでいるらしい。いづれ取り壊されるんだろうなとかおもいながらしばし写真を取らずに他の観光客をみながらそう思った。どんどん、香港らしさがなくなっていく。タクシーも背の高いツーボックスタイプが増えた。街中では以前にも増して普通語が聞こえてくる。街中ですれ違う西洋人の数はあきらかに減った。知り合いの日本人も帰任が進んでいる。日本人の場合は以前は家族を日本へもどして本人は香港から大陸へ駐在場所を変えるパターンだったが今は帰任か、もしくはタイ、ベトナム、フィリピンなどへ南下するパターンが増えた。今日は6月4日だ。どうなる香港？

日曜日の午後とあって人の数も少ない気がします。

VTech Communications., Ltd

香港 No.1 EMS その強みとは？

VTechに関わる仕事をして13年目になる。2011年に正社員として入社した。Director of Business Development として約10年ほど働いた。その後、雇用形態をコンサルタントに変更してもらい現在に至る。コンサルタントとなってからも仕事の内容は基本的に正社員のときと同じで日系企業からのEMSの新規案件の発掘だ。歴史的な円安の厳しい環境もものともせず委託生産の依頼は依然として強い。今朝も8時30分から日系企業向けの開発依頼案件に関してマレーシアの工場責任者を交えた関係者で受注に向けての課題について電話会議を実施した。会議直後から総勢5名の参加者が喋るわ、喋るわ、日本人の私としては「うるさいッ」「誰かが話しているときは喋らずに聞けッ」と言いたいところだが、聞く耳持たぬことはこお13年間だ学んだ。そして会議の途中でふと思った。常に会話をすることがVTechの強みを支えているんだなと！トップダウンで指示が出されるとその指示に沿って関係者達がすぐに会話を始める。お互いの主張や意見、役割りなどを一気に会話で確認し合う。今風に言えばコミュニケーションのいい会社というところか。会議に参加している全員が会話に加わり課題やアクションアイテムが短い時間ですべてがクリアになっていく様子は何度も社内でみてきた。香港の文化なのか日本ではあまり見たことがない。個人個人が責任をもって自分に与えられた仕事に集中する。逆に周りとのコミュニケーションが良くないと成り立たないんだろな。この相乗効果がVTechの強みなんだろうな。

あっぱれッ MTR ホーム柵

そこには昨日まではなかったのに！

毎日のように通勤で使っている香港の私鉄MTR、私が初めて駐在員として香港にきた（2008年）頃は紅磡駅から羅湖駅（落洲馬駅）を結ぶ東鉄線はKCRと呼ばれていた。実際には2007年に現在のMTRとKCRが合併してひとつの鉄道会社になったそうだが、合併しても尚、昔の名残からか私の周りではKCRと呼んでいる人が多かった。それから14年ほどが経った最近では車両は新しいものに入れ替わっていて各路線も延伸工事がすすんでどんどん便利になっています。更に最近では「ホーム柵」の設置が急ピッチで進んでいます。昨日までなかったホームに次の日には設置されていてびっくりします。仕組みをよくみてみると柵自体がブロック単位で分かれた構成になっているようで設置しているブロックに更に付け足してホーム全体に拡張できるシステムになっているようです。今日はここまで、次の日にはそこに追加して設置していくといった工法のようです。あっぱれ香港MTR！お見事です（笑）

香港に夏がやってきた(><)

朝から気温は３０度超えてます！

先週までのぐずった天気から一転してきょうは快晴です。気温もお昼前から30度を超えて香港の夏がやってきました。幸いなことに今日の湿度は78％とさほど高くなく日陰に入ると不快感は感じません。ただ、これからはこの天気が10月頃まで続くと思うとテンションも下がります(><)
さて日本は今日がGWの最終日ですね。円安とオーバーツーリズムが大きくニュースやネットで取り上げられていました。香港でもスマホを片手に街中できょろきょろする日本人の観光客のグループを見かけました。先週末まではずっと雨と曇りの天気だったので円安とのダブルパンチで少し気の毒でしたね。世間では円安が直接インパクトを見舞っていますが私がコンサルタントを務める香港のEMSではそんな外部環境の中でもビジネスは好調です。日本に限らず米国、欧州、さらにはスタートアップ企業や公的研究機関などからの見積もり依頼を多く頂いています。工場側の購買部門や開発の提案書を作成する担当者やマネージャーさん達は忙しそうにしています。そんな様子をそばで見ていると日本含めて経済は上向きなんだなと実感します。今後を占ううえで大きなポイントになるのはやっぱり「もしトラ」でしょうね。中国に工場を置くEMSにとって米中の緊張の度合いは直接大きなインパクトを受けます。産業機器やエンタープライズ企業向けの製品を中心に生産のお手伝いをしている会社ならなおさらです。逆に「おもちゃ」等の子供向けの製品の関税は０％なんですよ。ご存知でしたか？理由は米国の赤ちゃんや子供を持つ親達の負担を軽減するためなんです。はい、これホントです（笑）

あぁミニバスよ、ミニバスよ

有人落車？

香港島のCauseway Bayで撮った一枚だ。16人乗りのミニバスは香港を象徴する代表的な乗り物の一つだ。今でこそ社内には下車する際に押すブザーが設置されているが僕が駐在できた2008年頃はまだ社内から大きな声で自分が降りたい停留所の手前で運転手さんに降りる意思を伝える必要があった。「有落（ヤオロー：次の停留所でおります）」大きな声で声をかけると運転手さんはぶっきらぼうに左手を肩のところまであげて「了解」の合図をくれるのだ。その簡単な掛け声がなかなかできない。気恥ずかしいのだ。音的には「ヤオロー」と聞こえるのは正確には「有人落車（ヤウヤンロックチェ）」車から降りる人がいますを短縮して「有落（ヤオロー）」と発しているのだ。いつも僕が降りたい停留所が近づいてくると周りに降りる人がいないかなぁ～声をかけてくれないかなぁと祈ったものだ。そんな懐かしい思い出もブザー設置と共に消え去ろうとしている。近代的に発展することは望ましいことだし便利になることはいい事だしそれに抵抗するつもりは毛頭ない。二階建てバスにはUSBのジャックが備わっているしWiFiだって公共機関の建物や公園などの屋外にも電波は届いている。イミグレはパスポートを使う事なくスマホと顔認証でフリーパス出来る。社会インフラは先を急ぐように次から次へと便利になっている。ただ僕は汗臭くて少し汚れた頃の香港が好きだ。