Mr. Tom Wong
Tomに初めてあったのは前職時の半導体の商社に駐在員として香港で働き始めた2008年9月だった。香港大学を卒業したてで日本語を話す新人として入社してきたのだった。2３際だったと思う。最初は少し緊張した様子だった。明るい性格と強い責任感、それに熱心さですぐに社内に馴染んで営業マンとして担当顧客をもつまでになった。お昼時になると駐在員の日本人は近くの日系の食堂でランチする。当時の定食はHKD60程度だった。今の超円安とはほどとおいHKD vs JPYの為替レートは13円程度だった。（今は1HKD：20円）HKD60だと日本円換算で900円前後だ。それから暫くの間は円高に進んだと記憶している。ある時、TOMがぼそっともらした。「お昼にHKD40以上は出せないよぉ～日本人と付き合うのはきつね」確かに香港ローカルの定食屋ではHKD25～35で美味しいランチを食べることが出来た。香港に住む日本人俗に言う「ぶっかけ飯」 大き目のお皿にドカンと盛られたご飯、そのうえにお肉や野菜の炒め物がもられたワンプレートだ。
待合せのバーに少し遅れてきたTOMはすっかり大人になっていた。聞くと39歳だという。来週40歳になるんだ。少し額も後退しているように見える。当時、私はTOMに営業マンとして人との人間関係をどうやったらうまくできるか勉強するように指導した。取り扱っていた電子部品のスペックや型名なんかは覚える必要ないからと指示した。なんで？と聞くTOMには「そんなもんお前に将来になんに役にも立たないから」と言うと、「そっか」とな督した様子だった。それから2年もしないうちにTOMは「僕、辞めるよ」と言ってきた。「どうするんだ？」と聞くと「上級公務員の試験を受ける」という。一年間に渡る複数回の筆記試験と数回の面接を突破したTOMはその翌年から「Immigration Officer」として深圳のイミグレで働き始めた。深圳のイミグレは何度もつかっていた。あるとき電話で呼び出すと白い制服をきて引き締まった顔で出てきた。「今、部下が７～８人いるんだよ。全部、年上だよ。やりづらいよ」と小声で言った。ほんの数分だったが頼もしく見えた。
40歳になろうとしているTOM ビールを飲みかわしながら今を話してくれた。仕事は全然面白くないよ。上司には絶対服従、上司もその上司に服従して「Yes」しか言わない。給料はと聞くと〇〇万ドル、とっくに追い越されていた。でもあと10年したらこの仕事は辞めるとも話していた。以前買ったマンションを売って少し出た利益で駅上のマンションに引っ越したそうだ。結婚して昨年子供が生まれたとスマホの写真を見せながら笑顔で話してくれた。あっという間に1時間半がすぎてチェックするときにTOMが「いいよ、ぼくが払うから」懐かし幸せな時間だった。ありがとう Tom
